Ersilia Drei, dopo un tentativo di suicidio racconta le sue vicissitudini: assunta come istitutrice della figlia del console Grotti viene corteggiata da Franco ma subito dopo sedotta proprio dal console che la scaccia dopo che la figlia perde la vita a causa della distrazione di Ersilia. A causa delle difficoltà economiche cade sempre più in basso fino ad incontrare Ludovico con il quale forse può tornare a sperare in un amore sincero. Il ritorno del console la porterà però verso un tragico finale.