Después de una serie de tragedias y contratiempos, el joven William Legrand y su fiel sirviente, Júpiter, descubren en la misteriosa isla Sullivan un extraño escarabajo de oro para añadir a la colección de William. Allí mismo, Júpiter descubre una bolsa antigua, de piel enmohecida, con un mapa escrito con tinta invisible, cuyas marcas aparecen al exponerse a la luz y el calor del fuego.